日本的博士數(shù)量為何會出現(xiàn)減少趨勢？這既跟人口數(shù)量減少、經(jīng)濟增長下行有關(guān)，同時也受到大學改革等制度性問題的影響。日本自2008年開始，人口呈負增長，也大約在相同時期博士的數(shù)量開始減少，雖然二者并無直接的相關(guān)性，但人口數(shù)量畢竟是基礎(chǔ)和底盤。如果考慮到日本經(jīng)濟的相對衰退，日本政府對教育投入的熱情和意愿相較于20年前也大打折扣。對大多數(shù)的日本大學生而言，考取研究生顯然不是他們的最優(yōu)選項;對于大多數(shù)的日本企業(yè)而言，如果不是出于需要，也不太愿意雇用高學歷的畢業(yè)生，這很大程度上限制了博士生的就業(yè)空間。

　　進入21世紀以來，日本的大學教育經(jīng)歷了幾次重大改革，特別是2004年的大學法人化改革導(dǎo)致日本國立大學直接從政府財政獲得的經(jīng)費大大減少。雪上加霜的是，日本政府下?lián)艿倪\營交付金以每年百分之一的速度逐年遞減，其他則輔之以課題經(jīng)費以及特別預(yù)算經(jīng)費的方式發(fā)放，經(jīng)費來源的不穩(wěn)定直接導(dǎo)致了日本大學教師雇用的不確定性，而首當其沖者非青年學者莫屬，這是日本博士數(shù)量減少的直接誘因。即使努力從事科研，卻仍難以找到穩(wěn)定的教職，這是日本當前學術(shù)研究的現(xiàn)實。

　　面臨絕對研究人數(shù)減少、科研經(jīng)費相對不足等問題，日本政府并不是沒有積極的嘗試，國際化是一項積極的舉措。目前，日本的公私立大學都在致力于擴大留學生的招生規(guī)模，近十年來雖然日本的博士生數(shù)量整體下降，但其中留學生的數(shù)量卻呈倍增趨勢。留學生在很大程度上填補了博士生數(shù)量減少的缺口，但留學生的問題在于即使獲得博士學位仍要面臨削尖腦袋在日本爭取教職，或是回到母國從事教學研究的選擇，其中大多數(shù)會選擇后者。文部省雖然出臺了“超級全球大學”、G30(2020年實現(xiàn)招收30萬留學生的計劃)等舉措，但也產(chǎn)生了諸如留學生的質(zhì)量參差不齊、英文教育效果乏善可陳等問題。為培養(yǎng)21世紀頂級的全球大學，2016年日本政府制定“指定國立大學法人制度”，目前東京大學、京都大學、東北大學、東京工業(yè)大學、名古屋大學、大阪大學六所大學被認定為“指定國立大學法人”，這些大學在招生規(guī)模、師資待遇、國際合作等方面享受特別措施，服務(wù)日本政府“科學技術(shù)立國”的國策。

　　如果結(jié)構(gòu)性的問題難以解決，就要從制度上防范甚至補救。日本在技術(shù)研發(fā)以及高等教育領(lǐng)域仍具有優(yōu)勢地位，但這種優(yōu)勢已經(jīng)或正在面臨被超越的局面。對于中國而言，大學以及研究生招生規(guī)模幾近飽和，隨著人口特別是20歲以下人口數(shù)量可能出現(xiàn)的減少態(tài)勢，如何確保優(yōu)質(zhì)高效的教育資源需要做到未雨綢繆。同時，我們也應(yīng)該看到，應(yīng)用研究雖然會產(chǎn)生直接的經(jīng)濟效應(yīng)，但基礎(chǔ)研究卻是壓艙石，“產(chǎn)學研”如何實現(xiàn)有效結(jié)合、齊頭并進，這一直是困擾著日本的一個問題，而這個問題在當前的中國仍然沒有得到有效解決。